Interprètes : Burt Lancaster, Ava Gardner, Edmond O'Brien, Albert Dekker, Sam Levene, Vince Barnett, Virginia Christine, Jack Lambert, Charles D. Brown, Donald MacBride, Charles McGraw, William Conrad
Les dix premières minutes de ce classique du film noir de Robert Siodmak suivent presque mot pour mout la nouvelle écrite par Ernest Hemingway en 1927. Deux tueurs font irruption dans une bourgade endormie et abattent le Suédois (Burt Lancaster), qui n'offre aucune résistance. A partir de ce canevas, les scénaristes, Anthony Veiller et John Huston, ont extraoplé avec imagination et ont inventé le personnage de Riordan (Edmond O'Brien), un agent d'assurances zélé qui enquête sur le passé du Suédois. Ancien boxeur acoquiné à une femme vénéneuse (Ava Gardner), celui-ci est impliqué dans une affaire de hold-up et de trahison.
Citizen Kane avait morcelé la narration en une série de flash-back, racontés par divers témoins. Les Tueurs pousse le procédé encore plus loin, en bousculant l'ordre chronologique des flash-back. Un lien se tisse entre le spectateur et Riordan lorsqu'il tente de reconstituer le puzzle. A mesure que l'infatigable agent d'assurances plonge dans le passé du Suédois et que le spectateur s'enfonce dans l'intrigue, tous deux expérimentent, par procuration et sans risque, la vie pâlpitante du film noir. Ce concept se cristallise lorsque, vers la fin du film, la silhouette de Riordan apparaît assise, à l'avant-plan comme au premier rang d'un cinéma. Cet excellent film noir livre donc une analyse des raisons de l'engouement pour ce genre qui permet d'échapper à une existence monotone et tranquille pour faire l'expérience, à bonne distance, du danger et du malheur.
